Shelf Life

Shelf Life (2026) est un système de signalétique et une œuvre d’art créés par Jürg Lehni en collaboration avec Marietta Eugster et Clément Rouzaud pour le Centre culturel suisse.Paris. L’œuvre reprend le design en tôle pliée du 606 Universal Shelving System for Vitsœ de Dieter Rams — une icône du design fonctionnaliste — et le renverse complètement : agrandis à la taille d’un écran, ces modules sur mesure sont équipés de panneaux LED RVB industriels, tels que ceux produits en série à Shenzhen pour les panneaux publicitaires et les vitrines de magasins. Alors que l’original, au revêtement par poudrage, est lisse et élégant, Shelf Life est fabriqué en acier galvanisé — ce revêtement brut et cristallin que l’on retrouve sur les conduits d’aération et les chemins de câbles, relevant davantage de l’infrastructure que du mobilier.

Les trois résolutions différentes des écrans (tailles de pixels : 2,5 mm, 5 mm et 10 mm), forment une sorte de hiérarchie typographique dans le domaine du matériel informatique : lisibles de près, de l’autre côté de la pièce, de l’autre côté de la rue. Ils ne servent plus à porter des objets, mais véhiculent désormais de l’information, s’intégrant à l’identité de l’institution tout en restant des œuvres à part entière.

Shelf Life est à la fois un hommage et une sorte de hack bienveillant, qui célèbre et complète la version originale tout en lui donnant une nouvelle utilité. Comme dans Four Transitions (2020), l’œuvre invoque une certaine poésie dans la technologie : les outils que nous inventons pour communiquer finissent par façonner les apparences et la durée de vie de toute chose, qu’il s’agisse d’un écran, d’un standard ou d’un classique.